Die grossen Softwareanbieter Citrix, Microsoft und VMware (alphabetische Folge) haben ihre Produkte platziert und kämpfen nun um Marktanteile in der Virtualization Sparte. Die Gerüchteküche läuft auf Hochtouren. Edwin und Davin vom Microsoft Virtualization Team haben sich in einem Video zu Wort gemeldet. Klar werden die Vergleiche mit der kommenden Version Hyper-V R2 gemacht, vielleicht nicht ganz fair da das Produkt noch nicht released wurde… 

Auf jeden Fall werden folgende 10 Gerüchte thematisiert:

1. Live migration
2. Clustered shared volumes
3. Hyper-V scalability
4. Hyper-V performance
5. Hyper-V footprint
6. Hardware support
7. Memory overcommit
8. End-to-end management
9. Value
10. Why pay VMware’s virtualization tax?

Das Video kann beim Microsoft Virtualization Blog angeschaut werden. Weitere Videos können übrigens hier angeschaut werden, zum Portal.

Zu Punk 6) “Hardware support” gilt es noch zu sagen, dass bei VMware kein direkter Vergleich mit Microsoft Hyper-V stattfindet, diese Technology aber im Text erwähnt wird:

Quelle: VMware.com

Natürlich müssen auch bei Windows Server 2008 die Treiber getetestet und auch für Hyper-V optimiert sein. Somit ist der vermeintliche Vorteil wieder mit den anderen Lösungen gleich zu stellen…

Weitere Informationen

• Microsoft TechNet: An Introduction to Hyper-V in Windows Server 2008
• Server Talk: Windows Server 2008 Hyper-V wichtige Links und Documents

Beim VMware-Blog von Eric Horschman wurde vor wenigen Stunden der Artikel “Hyper-V with Server Core – Too Dry and Crunchy for our Taste” veröffentlicht. In zwei Videos wird die Installation und Konfiguration eines iSCSI Shared Storage verglichen. Wie das Ergebniss interpretiert werden kann / soll, ist natürlich jedem frei überlassen. Aber VMware versucht mit Sicherheit ihr Produkt besser aussehen zu lassen…

This first video shows every step required to install Hyper-V and ESXi on a fresh machine. We kept count of the elapsed time, reboots, mouse clicks and keystrokes each product needed and it clearly shows the huge advantage the truly thin and OS-free ESXi architecture has in installation speed and simplicity. ESXi goes from bare-metal to fully installed in one-third the time, half the mouse clicks, hundreds fewer keystrokes and just one reboot vs. seven compared to Hyper-V. The simplicity of the ESXi wizard-driven installation is striking compared to the arduous process needed to first get the Server Core OS installed and then configure Hyper-V in a command line environment.

Our second video starts where the first left off and takes Hyper-V and ESXi through the steps needed to configure two iSCSI datastores for VM use. iSCSI setup is a standard task for any virtualization user that wants to take advantage of shared storage for VM migration and high availability. ESXi’s Windows-based Virtual Infrastructure client makes the iSCSI setup quick and easy. For Hyper-V, the “Windows you know” is nowhere to be seen. Instead, working with Server Core requires you to key in a long sequence of obscure commands to configure iSCSI initiators and targets, partitions and file systems. We generously showed the Hyper-V setup executed with no delays, although it took us hours of digging through Microsoft documents and knowledgebase articles to find the right commands to use when configuring iSCSI in Server Core.

Our Conclusion: Server Core plus Hyper-V is for Experts Only. VMware has put great effort into making ESXi the easiest and fastest hypervisor to install and configure and these videos clearly show the results. Getting the OS out of the hypervisor plays a big part in the streamlined simplicity of ESXi as there is no general purpose OS to configure and manage and the reliability and security issues accompanying the tens of millions of lines of code an OS brings along are eliminated. Microsoft’s OS-centric Hyper-V architecture adds many steps to the setup and puts their users in a quandary: either A) they install Hyper-V on a full Windows Server 2008 OS and deal with the frequent patching and security fixes Windows requires; or, B) they follow Microsoft’s best practice guidelines and suffer with the limitations of Server Core. As the videos show, the tradeoffs with Server Core are daunting — Windows administrators will find their familiar GUI tools are missing and they’ll be left to spend a lot of quality time with search engines tracking down documentation on Microsoft’s obscure command line utilities.

In der nachfolgenden Grafik wird der benötigte Aufwand für die Installation noch entsprechenden gegenübergestellt:

Die Antwort kann seit dem 3. September 2008 mit JA beantwortet werden. VMware hat dem “Microsoft Server Virtualization Validation Program” (SVVP) teilgenommen und ihre Virtualisierungs-Lösung erfolgreich validiert. Auf der VMware Webseite wurde von wenigen Stunden folgender Artikel veröffentlicht:

VMware ESX is the Industry’s First Hypervisor to be Validated by Microsoft, Offers Customers Expanded Support Options for Microsoft Applications

VMware, Inc. (NYSE: VMW), the global leader in virtualization solutions from the desktop to the datacenter, today announced it has qualified its industry-leading VMware ESX hypervisor under the Microsoft Server Virtualization Validation Program (SVVP). VMware ESX 3.5 update 2 (ESX 3.5u2) is the first hypervisor to be listed under the program, providing VMware customers who run Windows Server and Microsoft applications with access to cooperative support from Microsoft and VMware.

“Virtualization is now well within the IT mainstream and our relationship with Microsoft underscores how far virtualization has come by providing VMware ESX users with access to valuable support for their virtualized Microsoft applications,” said Bogomil Balkansky, senior director of product marketing, VMware. “VMware and Microsoft are working cooperatively to help ensure that our joint customers can employ the benefits of virtualization along with the peace of mind that professional product support can provide.”

“Microsoft Exchange is an essential application for us; we have over 50,000 Exchange 2007 mailboxes running on VMware ESX,” said Adrian Jane, infrastructure and operations manager, University of Plymouth in England. “Application performance and availability have been outstanding, but the lack of formalized application support was a concern. With ESX now SVVP-validated, we can reap all the benefits of virtualization without having to make any tradeoffs in application support. It’s perfect for us. And from a broader perspective, SVVP support will make it much easier for us to move ahead with our virtualization-first policy on future application deployments.”

Der original Artikel kann hier in voller Länge gelesen werden.

Weitere Informationen

• Microsoft Support KB 957006: Microsoft server software and supported virtualization environments
• Microsoft Support KB 320220: Microsoft support policies and recommendations for servers that are running Exchange Server in hardware virtualization environments

Microsoft hat am 19. August 2008 ihre Software Licensing Terms zugunsten der Virtualisierung anpasst: New Microsoft Licensing and Support Eases Path to Virtualization.

Microsoft is updating its software licensing terms for 41 server applications, including Microsoft SQL Server 2008 Enterprise edition, Microsoft Exchange Server 2007 Service Pack 1 Standard and Enterprise editions, Microsoft Dynamics CRM 4.0 Enterprise and Professional editions, Microsoft Office SharePoint Server 2007, and Microsoft System Center products. With the new terms, the company is waiving its previous 90-day reassignment rule, allowing customers to reassign licenses from one server to another within a server farm as frequently as needed. For many customers, the change will reduce the number of licenses they need to support their IT systems, increase agility, and simplify the tracking of application instances or processors because customers now can count licenses by server farm instead of by server.

Microsoft bietet mit dem “Windows Server Virtualization Validation Program” anderen Hersteller nun die Möglichkeit, deren Lösung zu validieren. Das heisst für den Kunden, dass er neu für die nachfolgenden Operating Systems Support berechtigt ist:

• Windows Server 2008
• Windows Server 2003 Service Pack 2
• Windows 2000 Server Service Pack 4

Stand 19. August 2008 sind folgende Hersteller im SVVP aufgeführt:

• Cisco Systems, Inc.
• Citrix Systems, Inc.
• Novell, Inc.
• Sun Microsystems
• Virtual Iron Software
• VMware, Inc.

VMware ist zu diesem Zeitpunkt nicht aufgeführt… Inoffiziell (Gemäss virtualization.info) wird nun allerdings auch VMware als Mitglied des Validation Program erwähnt. Update vom 22. August 2008: Neu ist auch VMware als “Participating Vendors” aufgeführt!

Für Microsoft Exchange Server wurde die Support Policy auch entsprechend angepasst:

1. Microsoft supported Exchange Server 2007 SP1 basierend auf Hyper-V, oder Hypervisors welche im Windows Server Virtualization Validation Program validiert wurden.
2. Exchange Server Lizenzen dürfen neu auch vor Ablauf der 90 Tage einer neuen Virtual Hardware zugewiesen werden. Dies ermöglicht den Einsatz von Quick-Migration ohne zusätzlicher Lizenzen, oder Verstoss gegen das License Agreement.

Nebst “rechtlichen” Regulatoren und Vorgangen gelten auch technische Bedingen, damit die Software Support berächtigt ist. Microsoft Exchange Server 2007 als Virtual Machine wird nur supported, wenn…

• … Microsoft Exchange Server 2007 mit Service Pack 1 (SP1) oder neuer,
• … auf Basis von Windows Server 2008 Operating System,
• … und nicht die Unified Messaging Server Role installiert wurde. Sämtliche anderen Server Roles (aussgenommen UM) werden supported.
• Zudem müssen sämtlich für Exchange Server eingesetzten Virtual Disks mit “fixed size” konfiguriert sein. Funktionen wie “dynamically expand” und “differencing” werden nicht supported.

Wichtig zu wissen! Virtual Machine Snapshots sind nicht ”Application-aware” und sind in einem Virtual Exchange Server Environment nicht supported.

Weitere Informationen

• Microsoft Technet: Microsoft Support Policies and Recommendations for Exchange Servers in Hardware Virtualization Environments
• Microsoft Support KB 897615: Support policy for Microsoft software running in non-Microsoft hardware virtualization software
• Microsoft Download Center: Licensing Microsoft Server Products in Virtual Environments

Der OS Streaming Solution von Citrix, der Provisioning Server (PVS), hält immer grösseren Einzug in den Datacentern. Immer mehr Kunden setzen dabei auch auf VMware ESX als Hardware für die PVS Target Devices. Besonders im Zusammenhang mit XenDesktop kann dies ein sehr interessantes Konstrukt sein. Der Erfolg von virtualisierten XenApp Server lassen wir in diesem Fall mal im Raum stehen…

Mit VMware ESX 3.5 Update 1 und Provisioning Server 4.5 SP1 gibt es allerdings ein Problem, wenn die Targer Devices keine lokalen Festplatten haben. Wohlbemerkt, dies ist DER Vorteil von OS Streaming. Eine solche Virtual Machine ohne Hard Disk endet nach dem Boot-Screen mit einem Blue Screen, “STOP: 0×0000007B”. Aus irgendwelchen Gründen wird bei einer VM ohne Hard Disk der SCSI Driver(VMware Tools) entfernt welcher das PVS Target Device benötigt…

Citrix fühlt sich in diesem Fall nicht verantwortlich, da es sich um einen Defekt der VMware Tools handelt. Anyway – als Workaround muss “nur” eine Hard Disk in der Grösse von 1 MB erstellt / attched werden. Ev. wird das Problem im ESX 3.5 Update 2 adressiert…

Wie in einem älteren Post beschrieben, war es früher möglich VMware ESX in der Workstation Edition zu betreiben. Leider war ab der Version 3.5 inkl. 3i schluss… Eric Sloof hat auf seinem VMware Blog einen interessanten Artikel zu VMware Workstation 6.5 veröffentlich. Gemäss inoffiziellen Aussagen von VMware scheint sich was zum Thema “running VMware ESX inside VMware Workstation and power on a VM” zu tun. Dazu muss eine normale VM erstellt werden und die VMX Datei um folgende zwei Zeilen ergänzt werden.

monitor.virtual_exec = hardware
monitor_control.restrict_backdoor = true

Mehr Informationen direkt gibt es hier…

 Veeam FastSCP ist eine der beliebtesten File-Transfer Tools für VMware ESX. Die Freeware hat dem bisherig eingesetzten WinSCP innert Kürze den Rang abgelaufen. Doch seit der Version 3.5 des ESX Server entstanden beim Transfer von kleinen Files (BSP. Patches) immer wieder der gleiche Fehler:

Object reference not set to an instance of an object

Das Problem wurden von Veeam schnell erkannt und zunächst im FastSCP welches bei “Veeam Backup” integriert ist behoben. Seit wenigen Tagen ist nun auch ein eigenständiger Release verfügbar. Zum Download…

Ebenso wurden neue Features hinzugefügt:

Disk space preallocation
When copying virtual machines, FastSCP will preallocate disk space for VMDK files, to prevent fragmentation.

Ability to edit file attributes
FastSCP shows the properties for a file or folder, allowing users to set owner, group and permissions (the most common CHMOD commands) in a Windows GUI.

Linux support
Now users can manage all files in mixed Windows/Linux enterprises.

Scheduled copy
Now you can schedule copy jobs to do VM migrations over night or to regularly backup ESX configuration files. 

Integration with Veeam Backup
FastSCP is now integrated with Veeam Backup – a groundbreaking backup and replication solution for fast recovery of your VMware ESX infrastructure. Veeam Backup functionality is available upon installing a license file.

Rob de Veij stellt auf seiner Webseite ein kleines Tool zur Verfügung, damit die Virtual Machines einfach auf die installierte Version der VMware Tools geprüft und bei Bedarf aktualisiert werden können. Zum Download…

Bei der Installation von Windows XP als Virtual Machine auf einer VMware ESX Plattform, kann das Client Betriebssystem keine Hard Disk finden. Anstelle wird der Kopiervorgange mit folgender Fehlermeldung abgebrochen:

Es konnten keine installierten Festplattenlaufwerke gefunden werden.

Stellen sie sicher, dass alle Festplattenlaufwerke eingeschaltet und richtig mit dem Computer verbunden sind, und dass alle Hardwareeinstellungen für die Festplatenlaufwerke korrekt sind. Hierzu können sie beispielsweise ein Diagnose- oder Installationsprogramm des Herstellers ausführen.

Die Installation kann nicht fortgesetzt werden. Drücken sie die F3-TASTE, um die Installation abzubrechen.

Setup did not find any har disk drivers installed in your computer.

Make sure any hard disk drivers are powered on and properly connected to your computer, and that any disk-related hardware configuration is correct. This may involve running a manufacturer-supplied diagnostic or setup program.

Setup cannot continue. To quit Setup, press F3.

VMware verwendet für die Festplattenanbindung einen eigenen Controller, welcher nicht automatisch von Microsoft Windowsx XP erkannt wird. Die Ursache des Problems kann allerdings mit dem entsprechenden Driver auf einer Floppy Disk behoben werden. 

Vorbereitung

Bei VMware ESX können zwei SCSI Controller gewählt werden, welche jeweils unterschiedliche Treiber benötigen:

• LSI Logic LSI20320-R: 1.28.03
• BusLogic: vmscsi-1.2.0.4.flp

Zunächst muss der Treiber für den Virtual SCSI Controller als Floppy Disk Image bereitgestellt werden. Der für BusLogic erforderliche Treiber ist bereits als Image unter “vmimages/floppies/vmscsi-1.2.0.2.flp” auf dem ESX Server abgelegt. Alternativ kann dieses Floppy Disk Image auch von der Webseite heruntergeladen werden, zum Download…

Bei LSI Logic muss der Treiber für den LSI20320-R SCSI Controller von der Webseite heruntergeladen werden. Mit einem Program wie Winimage kann dann der Treiber als Floppy Disk Image gespeichert werden.

Installation

Die Installation sollte von Windows XP sollte wie folgt vorgenommen werden:

1. Die Virtual Machine mit dem Windows XP Medium (ISO, oder CD) starten. Wichtig, die Floppy Disk sollte erst später eingelegt werden, da ansonsten direkt von der Floppy Disk gebootet wird.
2. Beim Setup muss bei der Aufforderung die Taste “F6” gedrückt werden, damit zusätzliche SCSI Treiber geladen werden können.
3. Nun wird die Floppy Disk benötigt. Mittels “VMware Infrastructure Client” kann das Floppy Disk Image gemountet werden. 
4. Mit “Z” für “Zusätzliches Gerät” , oder in der englischen Version mit “S” für “Specify Additional Device”, kann der Treiber geladen werden. In Windows XP wird dieser als “VMware SCSI Controller” bezeichnet.
5. Die Installation kann nun wie gewohnt fortgesetzt werden. Nicht vergessen nach Abschluss das .ISO und .FLP wieder abzuhängen und die VMware Tools zu laden.

Weitere Informationen

• VMware KB 1000863: Windows XP setup cannot find any hard disk drives during installation

Wer von VMware ESX auf den Hypervisor von Microsoft umsteigt, möchte auch die bereits virtualisierten Server auf die neue Hyper-V Plattform migrieren. Da bei VMware die Daten in einer *.vmdk Datei gespeichert werden, müssen diese in das *.vhd Format von Microsoft konvertiert werden. Eine solche Migration von Virtuellen Hard Disks lässt sich mit verschiedenen Tools durchzuführen:

Microsoft System Center Virtual Machine Manager

Besonders zu empfehlen ist allerdings der System Center Virtual Machine Manager von Microsoft. Mit VMM können Virtual Machines direkt von VMware migriert werden, dies wird als “virtual-to-virtual machine (V2V) conversion” bezeichnet. Für die Konvertierung von VMware Virtual Machines stehen mit VMM drei Methoden zur Verfügung:

• Direkt von einem VMware ESX Host
• Von der VMM Library
• Von einem Windows oder NFS Share

Für die Migration direkt von einem VMware System, müssen die ESX Hosts zunächst durch VMM verwaltet werden. Danach werden die Virtual Machines indexiert und in VMM aufgeführt. Für die Migration muss die VM allerdings im offline Status sein. Alternativ können die zu migrierenden *.vmx und *.vmdk Dateien in die VMM Library kopiert werden.

Der Assistent zum Konvertieren von virtuellen Maschinen kann in der Action Pane gestartet werden. Dabei werden folgende Schritte durchgeführt:

1. Das Disk Format und Virtual Machine wird identifiziert
2. Konvertierung der *.vmdk Dateien in das *.vhd Format
3. Vorbereitung der Virtual Machine

Die ursprünglichen VMware Virtual Machines werden weder verändertn, noch durch die Konvertierung entfernt. Die Konvertierung kann auch vollständig mittels PowerShell durchgeführt und automatisiert werden.

StartWind V2V Converter

Tools wie VMDK2VHD funktionieren tadellos. Aber auch kostenpflichtige Tools wie WinImage kann für einen solchen Migrations-Vorgang eingesetzt werden. Mit StarWind Software hat nun auch ein weiterer bekannter Third-Party Hersteller ein kostenloses Tool ins Sortiment aufgenommen. Der V2V Converter kann *.vmdk in *.vhd Dateien konvertieren. Dabei wird eine Sektor-weise Kopieroperation gestartet, welche die Quelldateien unverändert lässt, sodass diese weiterverwendet werden können. StarWind nutz das VHD-Format bereits in ihrer iSCSI SAN Software.

About V2V Converter

StarWind Converter is a downloadable V2V conversion tool for virtual machines. You can use it to convert VMDK to VHD files and VHD to VMDK as well as to IMG file, which is a native StarWind format. This is a very simple but useful file conversion tool that will convert virtual hard drive images from VMware’s VMDK format into the Microsoft’s VHD format. It is a sector by sector copy operation from one format to the other. It does not modify the source image and will leave it so you can continue to use it.

Das Produkt ist nach Angabe einer gültigen E-Mail Adresse kostenlos erhältlich.

Source

Die Source für V2V Converter kann direkt bei StarWind Software heruntergeladen werden, zum Download… Wichtig! Natürlich gibt es andere Lokationen welche weitere Downloads anbieten, es sollte allerdings nur offizielle Builds und Download Centers aufgesucht werden. Zitat Forrest Gump: “Man weiss nie, was man kriegt.”

• Version: 2.0
• Date Published: 2009-12-08
• Language: Englisch
• Format: *.exe
• Publisher: StarWind Software
• License: Freeware

Citrix XenConvert

Eine der interessantesten Lösungen unter den kostenlosen Angeboten kommt aus dem Hause Citrix und heisst XenConvert. XenConvert ist nicht nur eine Lösung für Virtual-to-Virtual (V2V), sondern zugleich auch für Physical-to-Virtual (P2V) Migrationen. Migriert werden können Systeme welche in einem online oder offline Modus sind, sowie Winodws und Linux Operating Systems. XenConvert stellt diverse unterstützte Ausgabe-Formate zur Auswahl, VHD, OVF (Open Virtualization Format) und XVA (Xen Virtual Appliance), welche wiederum von Hyper-V, XenServer oder Provisioning Server genutzt werden können.

In der neuen Versionen wurden zudem folgende Verbesserungen eingeführt:

• Verbesserte Leistung bei der Konvertierung (teilweise bis 75% schneller)
• Erweiterter Support für P2V bei multiplen Disks / Volumes
• Grössenänderungen von Disks oder Volumes be P2V konvertierungen
• Erweiterter Linux Support (V2V)
• Wizward für Command Line Support (Scripts)
• Erweiterter Support für VMWare und Hyper-V konvertierungen
• Erweiterter Support für OVF (Open Virtualization Format)

Source

Die Source für XenConvert kann direkt bei Citrix heruntergeladen werden, zum Download… Wichtig! Natürlich gibt es andere Lokationen welche weitere Downloads anbieten, es sollte allerdings nur offizielle Builds und Download Centers aufgesucht werden. Zitat Forrest Gump: “Man weiss nie, was man kriegt.”

• Version: 2.1
• Date Published: 2010-02-12
• Language: Englisch
• Format: *.exe
• Publisher: Citrix
• License: Freeware

Im Vergleich zu vielen anderen Lösungen, steht Citrix XenConvert 2.1 als 32-Bit sowie auch als 64-Bit Version zur Verfügung.

Weitere Information

• Microsoft TechNet: V2V converting Virtual Machines in VMM
• Microsoft TechNet: Managing a VMware Infrastructure in VMM
• Microsoft TechNet: How to Convert Virtual Machines Using a Script
• Tony Sober’s TechNet Blog: VMM: How to Convert a VMWare Image to VHD
• Citrix: XenConvert 2.1 Guide